Dit snudeskaft er fuldt på højde med naturens andre tryner
Det er en myte, at menneskers lugtesans er ringere end dyrs, mener forsker.
Foto: Brian Larry
”Menneskers lugtesans er fuldt ud så god som gnaveres og hundes,” påstår hjerneforsker John McGann fra Rutgers University i USA i en artikel i tidsskriftet Science.
Det er ellers stik imod, hvad eksperter og videnskabsjournalister har prædiket i mere end hundrede år: Gnavere og hunde har langt bedre lugtesans end mennesker, har det heddet sig. Menneskers lugtesans er underlegen. Det er derfor, dyr kan følge et duftspor, og mennesker ikke kan, har man påstået.
Men det er noget vrøvl, mener hjerneforskeren McGann.
Undersøgelser har tværtimod vist, mennesker kan skelne en billion forskellige duftindtryk. Langt mere, end de 10.000 dufte, visse lærebøger i psykologi påstår, mennesker er i stand til.
“Vi mennesker kan opfatte og skelne en enorm mængde dufte. Nogle lugte er vi mere følsomme overfor end gnavere og hunde. Vi kan følge et duftspor, og mentalt lader vi os påvirke af dufte”, argumenterer McGann i Science.
Med andre ord slår McGann slår, at vores forhold til lugte ligner dyrs langt mere, end man almindeligvis har ment. Mennesker og hunde er sandsynligvis blot gode til at lugte forskellige ting.
“Hunde er muligvis bedre end mennesker til at skelne forskelle i urin på en brandhane, og mennesker er bedre til at skelne nuancerne i dufte fra vin. Men det er aldrig blevet undersøgt,” argumenterer John McGann.
Men hvor stammer misforståelsen så fra?
Sporet fører tilbage til Paul Broca, der var en betydningsfuld pioner indenfor hjerneforskning. Han påstår i 1879, at mennesker har et relativt lille område i hjernen, afsat til afkodning af lugte, forklarer McGann.
Broca brugte sin opdagelse til at argumentere for at mennesker har en fri vilje. At vi ikke er afhængige af lugtesansen for at overleve, som dyrene er.
Det passede ind i en fortælling om at lugtesansen var en primitiv, følelsesbetonet sans, som hørte dyreverdenen til. Og den ide passede med tidens selvbillede: At vi mennesker er særligt ophøjede skabninger.
Brocas gæt om menneskehedens lugtesans er så blevet gentaget uimodsagt frem til i dag.
“År efter år har selv professionelle glemt at stoppe op og sætte spørgsmål ved den påstand,” siger McGann.
Men lugtesansen er vigtig for os mennesker. Lugte påvirker vores adfærd, vækker minder og følelser, og farver indtrykket af verden. Så det er et problem at lade myten leve. Problemer med lugtesansen bliver ikke vægtet højt nok i dag, mener McGann.
Han håber derfor, at lægerne vil begynde at anerkende, hvor vigtig lugtesansen er for os. Og at det er alvorligt for et menneske at miste den.
Kilder: Science, Rutgers University
Skrevet af Henrik Prætorius 11. maj 2017
TIlmeld dig Experimentariums nyhedsbrev og få forunderlig videnskab og tips til sjove eksperimenter, I kan lave derhjemme.
Du modtager nu vores nyhedsbrev. Vi glæder os til at fortælle dig nyt inden længe.
Indtast din e-mail
Vælg en nyhedsbrevsliste
Prøv venligst igen
Den e-mail du indtastede ser ud til at have en fejl. Indtast venligst en korrekt e-mail adresse.
e-mail du indtastede er allerede på vores mailliste. Tjek din e-post en ekstra gang.
Vi skal bede dig acceptere betingelserne for at modtage vores nyhedsbrev.
Ja tak, jeg vil gerne modtage Experimentariums nyhedsbrev.
Jeg er over 18 år og accepterer hermed, at Experimentarium må kontakte mig med tilbud, information, konkurrencer og events via e-mail og sms og at Experimentarium må spørge mig, om jeg ønsker at opdatere mit samtykke. Læs hele samtykkeerklæringen her.